Εν έτει 2011, η διασκέδαση μέσω ηλεκτρονικών παιχνιδιών ή κατά το αγγλικότερο videogames, μπορεί να αντληθεί σχεδόν από παντού, καθώς βρίσκονται... παντού: στον υπολογιστή μας οποιουδήποτε Λειτουργικού Συστήματος (Windows, Mac OS, Linux), φυσικά στις εξειδικευμένες κονσόλες επιτραπέζιες και

φορητές, στα κινητά τηλέφωνα και τελευταίως στις συσκευές-ταμπλέτες.

Κοινώς σχεδόν όπου στραφεί η κεφαλή του σύγχρονου καταναλωτή, θα δει και ένα videogame. Όμως τα προηγούμενα χρόνια, αρκετά πριν από την έλευση των υπερ-δυνατών κινητών τηλεφώνων αφής / ταμπλετών, δεν υπήρχε αυτή η πληθώρα στην ψηφιακή διασκέδαση.

Αν όμως κάποιοι πιστεύετε ότι η έναρξη των οικιακών ηλεκτρονικών παιχνιδιών ξεκίνησε πριν από πχ. 20 χρόνια με την έλευση των SEGA Megadrive, Nintendo SNES / Super Famicom επιτραπέζιων κονσολών και του φορητού Nintendo Gameboy, τότε κάνετε μέγα λάθος. Μήπως, όμως, νομίζετε ότι η εκκίνηση έγινε λίγο πιο πριν από τα προηγούμενα μηχανήματα από τα προαναφερθέντα (25 χρόνια), όπως το SEGA Master System, Nintendo NES ή NEC PC-Engine; Και πάλι λάθος. Ούτε καν το θρυλικό Atari VCS (Video Computer System, αργότερα γνωστό ως Atari 2600) του Οκτωβρίου 1977 δεν ήταν ο πρώτος διδάξας, των κονσολών που δέχονταν παιχνίδια σε μορφή «κασέτας» (cartridge).

Διότι αυτό το μηχάνημα ήταν το Fairchild Channel F, που είδε το φως της δημοσιότητας τον Αύγουστο του 1976, εκκινώντας έτσι μια νέα εποχή στη διασκέδαση, την ψηφιακή εποχή. Για την ακρίβεια, η πρώτη ονομασία της κονσόλας ήταν VES – Video Entertainment System, όταν όμως η Atari έναν χρόνο αργότερα λανσάρισε το Atari VCS, η παραγωγός εταιρεία Fairchild μετονόμασε το μηχάνημα σε Fairchild Channel F.

Η πρώτη κονσόλα, λοιπόν, που έκανε χρήση εξωτερικών κασετών / φυσιγγίων (cartridges όπως ονομάζονταν), η πρώτη που επέτρεψε σε έναν άνθρωπο να παίξει εναντίον του υπολογιστή (καθώς οι προγενέστερες videogame κονσόλες δεν είχαν την απαιτούμενη «δύναμη» για να επεξεργαστούν την Τεχνητή Νοημοσύνη του παίκτη που ελέγχεται από το μηχάνημα, συνεπώς διπλό παιχνίδι, παιζόταν μόνο μεταξύ δύο χρηστών) είναι δημιούργημα του Jerry Lawson, που χάσαμε πριν από λίγες μέρες σε ηλικία 70 ετών (1941-2011) από ανακοπή καρδιάς.

Ο Jerry Lawson, όχι μόνο άγνωστος δεν ήταν, αλλά εκτός από «πατέρας» του Fairchild Channel F (και κατ’ επέκταση όλων των cartridge κονσολών μέχρι και το Nintendo 64 του 1996, η τελευταία κονσόλα με cartridge) ήταν μέλος του «Homebrew Computer Club», μια μεγάλη παρέα νεαρών στα χρόνια 1975-1986 (αργότερα, μεγάλα ονόματα της παγκόσμιας εξέλιξης των υπολογιστών, όπως, μεταξύ άλλων, οι Steve Jobs – Steve Wozniak συνιδρυτές της Apple και ο Adam Osborne ο πατέρας των φορητών υπολογιστών: http://www.zougla.gr/page.ashx?pid=2&aid=287315&cid=36 ), ενώ ταυτόχρονα κατείχε και άλλη μια πρωτιά: έγινε ο πρώτος Αφροαμερικανός που διέπρεψε στην εν λόγω βιομηχανία, κάτι που πετύχαιναν μόνο καυκάσιοι, πολλά χρόνια πριν καθιερωθούν οι παραπάνω περιγραφικοί χαρακτηρισμοί (τότε υπήρχε το λευκός – μαύρος).



Σίγουρα τα τεχνικά χαρακτηριστικά, ούτε καν γίνονται αντιληπτά από τους σημερινούς νεαρούς (δεν έχουν καν διδαχθεί αυτές τις παλιές μονάδες μέτρησης / αξιολόγησης), ενώ οι παλιότεροι θα πρέπει να ανασύρουν από το χρονοντούλαπο του μνημονικού τους «αρχαίες» αναμνήσεις, όπως κεντρικός επεξεργαστής Fairchild F8 με ταχύτητα μόλις 1.79ΜΗz, κεντρική μνήμη 64 Bytes RAM (1024Bytes = 1KiloByte και αντίστοιχα, 1024KBs = 1MB... σήμερα, τα PlayStation 3 και Xbox360 έχουν 512ΜΒ RAM), ανάλυση γραφικών μόλις 102x58 γραμμών με 2KB αποκλειστικής μνήμης RAM γραφικών (στο «περίπου» κιόλας οι γραμμές, καθώς τότε οι TV έδειχναν κι αυτές στο «περίπου», ήτοι δεν υπήρχε κοινό στάνταρντ ανάλυσης), ηχητικοί τόνοι, 4 διαθέσιμα χρώματα και δύο ειδικά χειριστήρια μόνιμα (μέσω καλωδίου) συνδεδεμένα με την κονσόλα.

Αναμφισβήτητα λοιπόν και άκρως με την αξία του, ο Jerry Lawson είναι ο πατέρας εν γένει των κονσολών, καθώς έδωσε την κατάλληλη σπίθα ή σπρωξιά, αν θέλετε, για ολόκληρες μετέπειτα γενιές, να ασχοληθούν με τα videogame, αρκετοί να εμπνευσθούν από αυτά ως μικρά παιδιά, αποφασίζοντας μεγαλώνοντας (και καταφέρνοντας στην πορεία) να γίνουν επιτυχημένοι προγραμματιστές – επιστήμονες, ενώ παράλληλα έθεσε τις βάσεις για την εξαιρετικά πετυχημένη βιομηχανία videogames του σήμερα και των πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων (που ξεπερνούν τον συνολικό τζίρο ολόκληρου του Χόλιγουντ).

Αναπαύσου εν ειρήνη Jerry Lawson, σε ευχαριστούμε για τη δημιουργία της νέας ψηφιακής εποχής στη διασκέδαση...



Πηγή: http://www.zougla.gr/