Πριν από μια δεκαετία, η Ailin, κάτοικος Κίνας, ήταν άλλη μία gamer στο παιχνίδι Second Life, με το avatar της να ονομάζεται Anshe Chung. Έχοντας μια έφεση στο σχεδιασμό, η Ailin/Anshe άρχισε να κερδίζει εικονικά χρήματα με το να σχεδιάζει να να πουλάει virtual ρούχα και αξεσουάρ στους υπόλοιπους παίχτες. Καθώς οι δουλειές πήγαιναν καλύτερα, άρχισε να ασχολείται και με επενδύσεις σε virtual οικόπεδα και ακίνητα. Σήμερα, τα Anshe Ching Studios έχουν πάνω από 80 εργαζόμενους που διαχειρίζονται χιλιάδες ενοικιαζόμενες ιδιοκτησίες. H Anshe ήταν το πρώτο άτομο που η online περιουσία του έφτασε να αξίζει 1 εκατομμύριο δολάρια σε πραγματικά χρήματα. Αν αναρωτιέστε πώς γίνεται αυτό, είναι απλό. Παιχνίδια όπως το Second Life επιτρέπουν στους χρήστες να ανταλλάξουν το online νόμισμα L$ με πραγματικά δολάρια ή ευρώ. Κατά συνέπεια, οι online δραστηριότητες μπορούν, εν δυνάμει, να μετατραπούν σε πραγματικό εισόδημα.
Ολοένα και καλύτερη επένδυση αποδεικνύεται η αγορά virtual γης. Για παράδειγμα, τα Azure Islands στο Second Life έχουν ιδιοκτησίες με τιμές ενοικίασης που ξεκινάνε από L$ 821 (3 δολάρια) την εβδομάδα. Πιο φανταχτερές ιδιοκτησίες μπορεί να κοστίζουν μέχρι και 13.000 L$ το μήνα (περίπου 50 δολάρια), ενώ με 80 πραγματικά δολάρια την εβδομάδα μπορεί κανείς να νοικιάσει ένα ολόκληρο (αν και ανύπαρκτο) νησί.
Οι πελάτες της Anshe μπορεί απλά να θέλουν ένα ωραίο μέρος για να ζουν τα Avatar τους ή μπορεί να έχουν επιχειρηματικές ανησυχίες: τα virtual dance club και λοιπές επιχειρήσεις προσελκύουν πολύ κόσμο (και κέρδη) αν βρίσκονται σε μια ωραία τοποθεσία.
Καθώς τα κέρδη συνέχιζαν να αυξάνονται, η ίδρυση της AnsheX οδήγησε τα Anshe Studios στο χώρο των τραπεζικών συναλλαγών. Αναλαμβάνει μετατροπές από πραγματικά χρήματα (δολάρια, ευρώ κλπ) σε εικονικά για παιχνίδια όπως το Second Life, το Entropia και το IMVU. Σε κάθε συναλλαγή που γίνεται κερδίζουν πραγματικά χρήματα, καθώς οι πελάτες τους είναι διατεθειμένοι να πληρώσουν χαμηλότερη ισοτιμία προκειμένου η συναλλαγή να γίνει μέσα σε 24 ώρες - ή και αρκετά πιο γρήγορα.
Οπότε, σχεδιαστής μόδας, μεγαλομεσίτης και τραπεζίτης - ποιό είναι το επόμενο βήμα στην virtual αυτοκρατορία? Τα Anshe Chung Studios είναι ένας από τους μεγάλους συνεταίρους στο Frenzoo, ένα πρόγραμμα social network και online chat με έδρα το Hong Kong. Οι χρήστες μπορούν να δημιουργήσουν ένα avatar, να ξοδέψουν χρήμα (ή και χρόνο) για να το ντύσουν κατάλληλα και μετά να πάνε να συναντήσουνε άλλα avatars και να κουβεντιάσουν.
Δείτε ένα σύντομο preview του Frenzoo