«Την είπαν Πόλη γιατί ήταν η ωραιότερη πόλη του κόσμου».

Αυτή είναι η ατάκα του παππού Φάνη από την Πολίτικη Κουζίνα που θυμάται ο περισσότερος κόσμος. Κι αυτή σου έρχεται στο μυαλό τις πρώτες φορές που διασχίζεις την Γέφυρα του Γαλατά χαζεύοντας τους γλάρους, που αναμιγνύεσαι με τα πλήθη που βολτάρουν στην Μεγάλη Οδό του Πέρα (Ιστικλάλ τη λες τώρα, αλλά έτσι θα την έλεγε εκείνος), που χάνεσαι στα ημιφωτισμένα σοκάκια του παζαριού.
Πολλές φορές μπαίνεις στη διαδικασία, ως νεοφερμένος επισκέπτης, να αναρωτηθείς αν είναι όντως η ωραιότερη πόλη του κόσμου. Τη μια στιγμή το πιστεύεις, την άλλη όχι. Μέχρι να καταλήξεις, ότι δεν έχει και τόση σημασία τελικά, ότι μπορεί να την είπαν Πόλη όχι γιατί ήταν η ωραιότερη του κόσμου, αλλά γιατί ήταν –και είναι ακόμα– η απόλυτη... Πόλη. Εκείνη που έχει τα πάντα, και Ανατολή και Δύση, και παρελθόν και εντελώς ανεξάρτητο από αυτό παρόν, και χαοτική κίνηση και πέτρινα καλντερίμια, και λόφους και θάλασσα, και μιναρέδες και μουσεία μοντέρνας τέχνης, και γυάλινους ουρανοξύστες και καφενεία με ναργιλέδες. Κι αυτό είναι που την κάνει την ωραιότερη πόλη του κόσμου.

Φτάνουν τρεις μέρες για την ωραιότερη πόλη του κόσμου; Όχι. Αλλά από την άλλη, ούτε τρεις μήνες δεν φτάνουν. Εξοπλιστείτε, λοιπόν, με αθλητικά παπούτσια –θα σας χρειαστούν– και ακολουθήστε μας σε μια πρώτη, μικρή αναγνωριστική βόλτα. Αν απλά σας ανοίξει την όρεξη να επιστρέψετε, τόσο το καλύτερο. 

Στα χνάρια της Ιστορίας 

Η γειτονιά που συχνά αναφέρεται και ως «παλιά πόλη», το Sultanahmet, είναι και εκείνη από την οποία, σύμφωνα με τον Lonely Planet, πολλοί επισκέπτες της Κωνσταντινούπολης δεν καταφέρνουν ποτέ να ξεκολλήσουν –με τον ίδιο τρόπο που πολλοί επισκέπτες της Αθήνας καταλήγουν να βλέπουν μόνο την Ακρόπολη και την Πλάκα. Πράγμα που ναι μεν είναι κρίμα, γιατί η Κωνσταντινούπολη δεν είναι μόνο τα αξιοθέατά της, αλλά όχι και παράλογο, διότι το Sultanahmet, με τα μνημεία του, τα στενά, πλακόστρωτα δρομάκια του, τις ταράτσες που αγναντεύουν το Βόσπορο, τα παζάρια και τα χαμάμ του, θα μπορούσε κάλλιστα να είναι μια ολόκληρη πόλη μόνο του. Ξεκινήστε, λοιπόν, νωρίς, φορέστε τα αθλητικά σας και ακολουθήστε μας.

Πρωινό με sightseeingΑνάμεσα στα αμέτρητα αξιοθέατα του Sultanahmet –που ακόμη και αν προσπαθούσατε, δεν θα μπορούσατε να τα στριμώξετε σε μία ημέρα– υπάρχουν τρία που εγγυημένα θα ενθουσιάσουν ακόμη και όσους πλήττουν θανάσιμα με το sightseeing, δεν περνούν ούτε έξω από μουσείο και δεν διάβασαν ποτέ μια γραμμή ιστορία.

Το πρώτο, θα το μαντέψατε, είναι η Αγία Σοφία, το αρχιτεκτονικό θαύμα του Ιουστινιανού που –όποια και αν είναι η γνώμη σας για την ιστορική περίοδο του Βυζαντίου– αποκλείεται να μην σας εντυπωσιάσει. Υπολογίστε περί τα δέκα λεπτά από τη στιγμή που θα περάσετε την Πύλη του Αυτοκράτορα μέχρι να ξαναμιλήσετε, και περί τα σαράντα για να την θαυμάσετε από κάθε πιθανή γωνία.

Το δεύτερο είναι η λιγότερο γνωστή Αυτοκρατορική Στέρνα, ακριβώς απέναντι από την Αγία Σοφία, που τροφοδοτούσε με νερό ολόκληρη την πόλη τότε που την κατοικούσαν αυτοκράτορες. Κτισμένη, ή μάλλον σκαμμένη, τον 6ο μ.Χ. αιώνα, σκεπάστηκε κάποια στιγμή από την σκόνη της Ιστορίας (ανακαλύφθηκε τυχαία τον 16ο αιώνα) και αποτελεί σαφέστατα ένα από τα πλέον απόκοσμα αξιοθέατα που έχετε επισκεφθεί ποτέ, με τον βαθυκόκκινο φωτισμό της, τα σκοτεινά νερά στα οποία κολυμπούν μέχρι σήμερα παράξενα ψάρια και τις διαφορετικές μεταξύ τους κολώνες που μεταφέρθηκαν εδώ από διάφορους αρχαίους ναούς, όπως και τα μυστηριώδη κεφάλια της Μέδουσας που στηρίζουν κάποιες εξ αυτών.

Το τρίγωνο της μεγάλης πλατείας του Sultanahmet συμπληρώνει το μεγαλοπρεπές Μπλε Τζαμί, απέναντι από την Αγία Σοφία. Τα δύο επιβλητικά κτίρια, αντί να ανταγωνίζονται –όπως, σύμφωνα με τον θρύλο, ήταν ο αρχικός σκοπός– στην πραγματικότητα συμπληρώνουν το ένα το άλλο: η Αγία Σοφία είναι εντυπωσιακή όταν τη βλέπεις από μέσα, ενώ το επικών διαστάσεων Μπλε Τζαμί είναι εντυπωσιακό απέξω. Αν είναι να επισκεφθείτε μόνο ένα τζαμί στην Κωνσταντινούπολη, προσπεράστε το και κατευθυνθείτε προς το μικρότερο, αλλά πολύ πιο ενδιαφέρον εσωτερικά και σαφώς λιγότερο τουριστικό, Suleimaniye, πίσω από το Παζάρι.

Μεσημέρι στο παζάρι Το Grand Bazaar, ή Kapali Carsi, λίγες στάσεις του τραμ μακριά από το Sultanahmet, είναι μια σκεπαστή πόλη μέσα στην πόλη, με δαιδαλώδη δρομάκια, κιτρινωπό φωτισμό και μυρωδιά από αχνιστό τσάι. Μια πόλη με τις δικές της «γειτονιές» –τη γειτονιά των χρυσοχόων, εκείνη με τα χαλιά, την άλλη με τα καταστήματα με ρούχα και πάει λέγοντας– τους δικούς της ρυθμούς, τα δικά της τζαμιά και αστυνομικά τμήματα, τα δικά της εστιατόρια και ατμοσφαιρικά καφενεδάκια. Αφήστε στην τσάντα τους χάρτες: θα χαθείτε ούτως ή άλλως, κι αυτή είναι η μισή χαρά μιας βόλτας στο παζάρι.

Η άλλη μισή είναι το παζάρεμα, που ανάλογα τι και από ποιον θέλετε να αγοράσετε μπορεί να σας πάρει από λίγα λεπτά μέχρι μερικές ώρες: η ιεροτελεστία περιλαμβάνει απαραιτήτως τσάι, φιλική κουβέντα, διαλόγους α λα Life of Brian, το κατάστημα σχεδόν αναποδογυρισμένο (ειδικά αν μιλάμε για χαλιά), εσάς να φεύγετε και να επιστρέφετε και σίγουρα πολύ γέλιο. Μετά από όλα αυτά, μια στάση για μεσημεριανό donner ή kebab στα τραπεζάκια κάποιου εκ των ταβερνών του παζαριού απλώς επιβάλλεται.

Απογευματινό χαμάμΕπιστρέφετε με το τραμ προς το Sultanahmet, και αποβιβάζεστε μία στάση μετά, στο Cemberlitas. Εδώ, στο εντυπωσιακό Cemberlitas Hamami, το κτισμένο το 1584 από τον αρχιτέκτονα των Οθωμανών αυτοκρατόρων Sinan, θα απαλλαγείτε από την κούραση της ημέρας συνεχίζοντας παράλληλα το sightseeing σας, καθώς θα χαζεύετε τα μαρμάρινα δάπεδα, τα θολωτά ταβάνια, τις ηλιαχτίδες που τρυπώνουν από τις μικρές τρύπες τους κάνοντας τον φωτισμό των χώρων εξωπραγματικό.

Το πλήρες πακέτο (55 λίρες, και μικρή έκπτωση για τους Έλληνες επισκέπτες ήτοι περί τα 20€) περιλαμβάνει εκτός από την παραμονή σας στο χαμάμ, εξαίσιο παραδοσιακό scrub, λούσιμο και Jacuzzi, για όση ώρα θέλετε. Οι χώροι είναι ξεχωριστοί για άνδρες και γυναίκες, ενώ για το παραδοσιακό τσάι με λουκούμι στο τέλος έχετε να διαλέξετε ανάμεσα στην συμπαθητική ταρατσούλα και σε δύο εσωτερικούς χώρους –επίσης ξεχωριστούς για άνδρες και γυναίκες.

Βραδινές βόλτεςΑργά το απόγευμα, επιστρέφοντας από το χαμάμ, αξίζει να κάνετε μια βόλτα στο λιθόκτιστο Soğukçeşme Sokağı. Αναστηλωμένα ξύλινα σπιτάκια, ρομαντικές αυλές πνιγμένες στα λουλούδια και χαριτωμένα café που σερβίρουν τσάι και αρωματικό ναργιλέ συνθέτουν μία από τις πιο ατμοσφαιρικές γειτονιές του Sultanahmet. Αν παρ’ όλη την κούραση της ημέρας έχετε όρεξη για νυχτοπερπατήματα, μετά το δείπνο στο Mozaik (το οποίο θα σας κοστίσει περί τα 20€ το άτομο για full extra γεύμα εξαίσιας τοπικής κουζίνας) θα διασχίσετε την γέφυρα του Γαλατά προς την Istiklal και την πλατεία Taksim (βλέπε Ημέρα 2η) διότι οι επιλογές σας στο Sultanahmet μετά τις 11.00 το βράδυ μειώνονται δραματικά. 

Στα χνάρια της Μητρόπολης

 Αν στο Sultanahmet συγκεντρώνεται η Ιστορία δώδεκα αιώνων και δύο αυτοκρατοριών, στην απέναντι πλευρά του Κεράτιου Κόλπου, στην περιοχή που οι Έλληνες αποκαλούσαν Πέρα, χτυπά η καρδιά της σύγχρονης Κωνσταντινούπολης. Όλα όσα κάνουν μια πόλη γοητευτική συναντιούνται εδώ: η ανατολή και η δύση, οι πολύβουες πλατείες και τα ήσυχα σοκάκια, οι γειτονιές που δεν κοιμούνται ποτέ και ο αριστοκρατικός αέρας της Ευρώπης του 19ου αιώνα. Ξεκινήστε νωρίς και πάρτε το Tünel, το πρώτο μετρό του κόσμου, για Beyoglu.

Πρωινό στην Istiklal Στους Ευρωπαίους των αρχών του προηγούμενου αιώνα, που έφταναν στην Πόλη με το Orient Express φορώντας κρινολίνα, ήταν γνωστή ως Grand Rue de Pera, και αποτελούσε την πιο σικ διεύθυνση της πόλης για απογευματινές βόλτες. Ένας γιγάντιος πεζόδρομος δύο χιλιομέτρων, πλαισιωμένος από υπέροχα αναστηλωμένα art nouveau και μπαρόκ κτίρια και σκιερές στοές, γεμάτος κάθε στιγμή της ημέρας και της νύχτας από κόσμο που βολτάρει, ψωνίζει και δίνει ραντεβού για καφέ στα περιζήτητα μπαλκονάκια των καφετεριών του. Στριμωχτείτε ανάμεσα στα πλήθη και προσπαθήστε να αντισταθείτε στον πειρασμό να βγάλετε άλλη μία φωτογραφία σε κάθε τρίτο βήμα.

Μεσημέρι στην Istanbul Modern Ένα από τα ωραιότερα μουσεία μοντέρνας τέχνης που έχετε επισκεφθεί ποτέ, όχι μόνο από άποψη εκθεμάτων –έργα Τούρκων και ξένων καλλιτεχνών από τον 20ο αιώνα μέχρι σήμερα, συν πολλές ενδιαφέρουσες περιοδικές εκθέσεις– αλλά και από άποψη τοποθεσίας. Επάνω στην ευρωπαϊκή όχθη του Βοσπόρου, στην όμορφη συνοικία Tophane, η Istanbul Modern στεγάζεται σε μερικές παλιές αποβάθρες των ferry boat που διασχίζουν τα νερά του.

Το μεγάλο μπαλκόνι της, που φιλοξενεί τα τραπεζάκια του εστιατορίου, απολαμβάνει εξαίσια, πανοραμική θέα προς το Top Kapi, το Μπλε Τζαμί, την Αγία Σοφία αλλά και το ασιατικό κομμάτι της Κωνσταντινούπολης. Εννοείται πως η στάση για μεσημεριανό εδώ είναι επιβεβλημένη. Η κουζίνα είναι διεθνής, χωρίς να λείπουν και κάποιες ανατολίτικες επιλογές με μοντέρνο touch, και οι τιμές λογικότατες για το φαγητό και το περιβάλλον, στα 15€ το άτομο.

Απόγευμα στο Ortaköy Συνεχίζοντας την βόλτα κατά μήκος της ευρωπαϊκής όχθης του Βοσπόρου, θα φτάσετε στο Ortaköy, μια από τις ωραιότερες συνοικίες αυτής της περιοχής (η οποία λέγεται Besiktas) αν όχι ολόκληρης της πόλης. Μικρά χαριτωμένα café και τσαγερί, ωραιότατα εστιατόρια, στενά, πολύχρωμα δρομάκια και ένα δημοφιλές παζάρι που ζωντανεύει τα Σαββατοκύριακα είναι τα χαρακτηριστικά της μικρής γειτονιάς στην οποία συναντιούνται τρεις θρησκείες: το Ortaköy οριοθετείται από το τρίγωνο που σχηματίζουν το ομώνυμο τζαμί, μία εκκλησία και μία εβραϊκή συναγωγή.

Αν έχετε όρεξη για λίγο sightseeing ακόμα, πολύ κοντά βρίσκεται το Dolmabache –για να καταλάβετε, επιτέλους, τι είναι το Τουρκομπαρόκ– ενώ αν προτιμάτε clubbing, ελάτε λίγο πιο αργά, και ντυθείτε ανάλογα, γιατί στα mega clubs της Πόλης, τα οποία συγκεντρώνονται εδώ και στην κοντινή γειτονιά του Bebek, η δράση ξεκινά αρκετά μετά τα Μεσάνυχτα. Τα Reina και Sortie είναι δύο από τα δημοφιλέστερα στους hip κύκλους της Πόλης.

Βράδυ στο TaksimΑν δεν μείνετε για clubbing στο Ortaköy, θα επιστρέψετε στην Istiklal και την πλατεία Taksim, από την οποία ξεκινά να κατηφορίζει ο πεζόδρομος. Τα μπαράκια και τα club γύρω από την πλατεία –όπως και όσα απλώνονται βορειότερα από αυτήν– είναι η “trendy” επιλογή σας, ενώ όσο κατηφορίζετε την Istiklal, στα στενάκια δεξιά κι αριστερά της, το σκηνικό αλλάζει: η ατμόσφαιρα είναι χαλαρή, τα τραπεζάκια απλώνονται έξω και δίπλα τους στήνονται γιγάντιοι, μυρωδάτοι ναργιλέδες.

Πριν πιάσετε τραπεζάκι για ποτό, όμως, θα κατευθυνθείτε στην οδό Kallavi Sokak και θα πιάσετε τραπεζάκι στο Ficcin για εξαίσια μεζεδάκια και παραδοσιακή τούρκικη κουζίνα σε εξαιρετικά χαμηλές τιμές (στα 10€ το άτομο) ή στην απέναντι μεριά της Istiklal, στον πανέμορφο κήπο του Cezayir, για μοντέρνα τούρκικη κουζίνα με ευρωπαϊκές επιρροές (υπολογίστε περί τα 25€ το άτομο). 

Στα χνάρια του νερού

 Ένα μέρος της γοητείας της η Κωνσταντινούπολη το αντλεί από την αύρα της θάλασσας που την περιβάλλει, τη χωρίζει ή την ενώνει αν προτιμάτε σε τρία διαφορετικά μέρη. Οι αποβάθρες του Κεράτιου και του Βοσπόρου, τα καραβάκια που πηγαινοέρχονται διαρκώς στα νερά τους, αλλά και οι γέφυρες που ενώνουν δυο ηπείρους και περισσότερους από δεκαπέντε αιώνες μεταξύ τους είναι ένας ακόμη λόγος για τον οποίο αυτή η πόλη δε μοιάζει με καμία άλλη.

Πρωινό στην γέφυρα Ίσως η πιο χαρακτηριστική εικόνα της Κωνσταντινούπολης, οι χιλιάδες γλάροι που πετούν πάνω από τα καλάμια των ψαράδων στη γέφυρα του Γαλατά, είναι το τέλειο σκηνικό για να ξεκινήσετε την εξερεύνηση του «υδάτινου στοιχείου» της Πόλης. Κάτω από την γέφυρα συνωστίζονται υπαίθρια εστιατόρια και ταβερνάκια που σερβίρουν ψάρι και –φυσικά– κεμπάπ, ενώ αν επιλέξετε να τη διασχίσετε από πάνω έχετε έξτρα μπόνους την υπέροχη θέα του λόφου του Sultanahmet, με τους μιναρέδες του να υψώνονται προς τον ουρανό.

Η όχθη απέναντι από εκείνη του Γαλατά λέγεται Eminönü, και φιλοξενεί την μεγάλη πλατεία του επιβλητικού Γενί Τζαμί (το όνομα του οποίου σημαίνει «νέο», οξύμωρο αν σκεφτεί κανείς πως μετρά ήδη τέσσερις αιώνες ζωής), την μυρωδάτη, σκεπαστή Αγορά των Μπαχαρικών και τον εντυπωσιακό σιδηροδρομικό σταθμό με την αμαξοστοιχία του Orient Express αιώνια σταθμευμένη απέξω. Από τις αποβάθρες του Eminonu ή του Karaköy, στις αντίστοιχες άκρες της Γέφυρας του Γαλατά, μπορείτε να πάρετε το ferry που διασχίζει τον Κεράτιο και καταλήγει στο Πατριαρχείο στο Φανάρι, και τη Μονή της Χώρας.

Μεσημέρι στη Μονή της Χώρας Κτισμένη το 527 μ.Χ., έξω από τα τείχη του Κωνσταντίνου, η Μονή της Χώρας είναι ένα από τα εντυπωσιακότερα αξιοθέατα, αν μη τι άλλο για τα μοναδικά ψηφιδωτά της, που απεικονίζουν σκηνές από την ζωή του Ιησού και της Παναγίας, και τα οποία είναι εκπληκτικά καλοδιατηρημένα. Ακριβώς δίπλα στην Μονή της Χώρας, το εστιατόριο Asitane «ζωντανεύει» την οθωμανική κουζίνα των σουλτάνων μέσα από κείμενα της εποχής και το αποτέλεσμα, που σερβίρεται στον καταπράσινο κήπο του, είναι απλώς συγκλονιστικό. Οι τιμές κυμαίνονται στα 25-30€ το άτομο, για πλήρες γεύμα με κρασί.

Απόγευμα στον Βόσπορο Χωρίς να θέλουμε να υπονοήσουμε πως οι περίφημες κρουαζιέρες του Βοσπόρου δεν αξίζουν τον χρόνο ή τα χρήματα που απαιτούν, αν βρεθείτε στην Πόλη μόνο για τρεις μέρες και/ ή με περιορισμένο budget, μπορείτε να απολαύσετε την θέα της από το νερό περνώντας απλά στην ασιατική πλευρά με ένα από τα ferries της γραμμής. Αν μη τι άλλο, γιατί πότε άλλοτε θα έχετε την ευκαιρία να «πεταχτείτε για ένα καφεδάκι στην Ασία» και να γυρίσετε μετά από λίγη ώρα;

Τα ferries που ανεβοκατεβαίνουν διαρκώς τον Βόσπορο και τον Κεράτιο ισοδυναμούν με αστική συγκοινωνία, το εισιτήριό τους κοστίζει κάτι λιγότερο από 1€ και η ιδανική ώρα για να επιστρέψετε από την Ασία είναι αργά το απόγευμα, για να απολαύσετε κι ένα μοναδικό ηλιοβασίλεμα εν πλω. Το ταξίδι από την μια ήπειρο στην άλλη διαρκεί περίπου ένα τέταρτο. Δείτε εδώ πληροφορίες και αξιοθέατα στην ασιατική πλευρά της Κωνσταντινούπολης.

Δείπνο με θέα Αποχαιρετίστε την Κωνσταντινούπολη όπως της αρμόζει, με ένα ατμοσφαιρικό δείπνο σε κάποια από τις φημισμένες ταράτσες της, απ’ όπου θα χαζεύετε τα φώτα της να απλώνονται ως εκεί που φτάνει το μάτι και τους γαλαζωπούς μιναρέδες της να υψώνονται προς τον ουρανό. Εμείς προτείνουμε το Tarihi Karaköy Balik Lokantasi στην όχθη του Karaköy, πολύ κοντά στη γέφυρα του Γαλατά, που είναι μία από τις καλύτερες –και οικονομικότερες– επιλογές για ψάρι και λοιπούς θαλασσινούς μεζέδες. Φροντίστε έγκαιρα τις κρατήσεις σας, καθώς ειδικά Παρασκευή και Σάββατο επικρατεί το αδιαχώρητο, και ζητήστε οπωσδήποτε τραπέζι σε ένα από τα ψηλότερα μπαλκόνια. Η θέα θα σας αποζημιώσει, το ίδιο και οι τιμές που κυμαίνονται στα 15-20€ το άτομο.

Πώς θα πάτε Με πτήση της Olympic Air, της Aegean ή της Turkish Airlines, σε μία περίπου ώρα, και σε τιμές που ξεκινούν από 104€ μετ’ επιστροφής και φόρων.

Πού θα μείνετε Troya Hotel: Μία από τις καλύτερες επιλογές διαμονής στο Beyoglu, μιαν ανάσα από την Istiklal, διαθέτει minimal chic δωμάτια, δωρεάν wi-fi, ταράτσα με πανοραμική θέα και γιγάντιο μπουφέ πρωινού. Οι τιμές για το δίκλινο ξεκινούν από 70€. Κρατήσεις και μέσω του travelplanet25, από εδώ.

Hotel Au Pera: Στεγασμένο σε ένα διατηρητέο κτίριο του 19ου αιώνα πολύ κοντά στον Πύργο του Γαλατά, και προσφέρει όμορφα διακοσμημένα δωμάτια με παροχές που περιλαμβάνουν wi-fi και δορυφορική τηλεόραση. Οι τιμές ξεκινούν από 75€. Κρατήσεις και μέσω του travelplanet25, από εδώ.

Asitane Life Hotel: Στην καρδιά του Sultanahmet, τα δωμάτια του Asitane διακοσμούνται με έπιπλα αντίκες, αγναντεύουν από τα μπαλκονάκια τους την θάλασσα, και εξοπλίζονται με δωρεάν wi-fi. Οι τιμές ξεκινούν από 59€ για το δίκλινο με πρωινό. Κρατήσεις και μέσω του travelplanet25, από εδώ.

Istanbul Port Hotel: Στην περιοχή Beyazit, πολύ κοντά στο παζάρι, διαθέτει ρομαντικά διακοσμημένα δωμάτια σε τιμές που ξεκινούν από 59€. Κρατήσεις και μέσω του travelplanet25, από εδώ.

  

Πηγή: http://www.in2life.gr/